Revisiter ses souvenirs personnels peut stimuler la cognition, apaiser la dépression et redonner du sens à la vie chez des personnes âgées vivant avec la maladie d’Alzheimer ou une maladie apparentée. C’est ce que démontre une méta-analyse chinoise publiée en 2026 dans Aging Clinical and Experimental Research, qui compile 24 essais contrôlés randomisés portant sur 1 963 patients.

Ces études incluent des patients de plus de 60 ans avec un trouble cognitif léger (MCI) ou une maladie neurocognitive, recrutés en Ehpad, hôpitaux ou centres de soins, principalement en Asie et en Europe. Les chercheurs ont analysé les effets de la thérapie par la réminiscence (TR) individuelle, en groupe ou mixte face par rapport aux soins classiques en mesurant la cognition globale via le MMSE, ainsi que la mémoire, les fonctions exécutives, la dépression (CSDD, GDS) et la qualité de vie (QOL-AD).

Les interventions se font généralement sur 8 à 18 séances, pendant lesquelles sont proposées des réactivations de souvenirs autobiographiques grâce à des photos anciennes, de la musique, des objets significatifs ou des vidéos, avec des thèmes positifs. Les séances, d’une heure environ, favorisent le partage émotionnel et la résolution de conflits passés.

Il ressort de cette méta-analyse que la thérapie par la réminiscence améliore significativement la cognition globale (gain MMSE de +3,81 points), avec des effets durables au suivi. Par ailleurs, elle renforce la mémoire et la qualité de vie, tout en réduisant fortement la dépression, mais sans impact notable sur les fonctions exécutives. De plus, les bénéfices sont maximaux chez les 60-70 ans, avec 12-16 séances, en EHPAD. Enfin, aucune différence majeure selon le type de TR ou le niveau initial de cognition, confirmant son universalité.

Cet article propose une synthèse de plusieurs recherches portant sur les interventions basées sur la nature (jardinage, promenades, jardins thérapeutiques…) dans l’accompagnement des personnes présentant des troubles neurocognitifs. Ces interventions non médicamenteuses suscitent un intérêt croissant, car elles offrent des alternatives complémentaires aux traitements classiques.

Les résultats montrent des effets globalement positifs sur le bien-être des personnes concernées. Ces interventions contribuent à réduire certains troubles du comportement, comme l’anxiété ou l’agitation, tout en améliorant l’humeur, les interactions sociales et le sentiment d’identité. Les effets sur les capacités cognitives sont plus variables, mais certaines études suggèrent un possible ralentissement du déclin.

Par ailleurs, ces approches bénéficient également aux aidants et aux professionnels, en favorisant des interactions plus apaisées et en réduisant le stress. Toutefois, leur mise en oeuvre reste freinée par plusieurs obstacles, tels que le manque d’accès à des espaces adaptés, des contraintes organisationnelles ou encore un besoin de formation du personnel.

Enfin, l’article souligne la nécessité de poursuivre les recherches afin de mieux structurer ces pratiques, d’en évaluer précisément les effets et de faciliter leur intégration dans les parcours de soins.